颅内动脉粥样硬化是全世界卒中的重要病因。临床上，颅内动脉粥样硬化可引起严重中风，轻微中风，甚至无症状。基本病理生理学尚未完全了解。可能涉及多种因素，包括颅内狭窄程度，斑块特征和侧枝。在过去的十年中，已经开发出高分辨率磁共振成像技术。使用高分辨率磁共振成像，可以在体内评估颅内动脉粥样硬化的特性，例如重塑类型，斑块成分和斑块分布。颅内络可以在高分辨率磁共振成像被识别为好。报道了一项新的“深度微小流动空洞”，其定义为高分辨率磁共振成像沿大脑中动脉的或更多流动空隙。深度微小流动空洞通常沿着大脑中动脉闭塞观察到，但从未在正常大脑中动脉中观察到，支持它们是病理性侧枝。本研究的目的是进一步检查深度微小流动空洞在狭窄或闭塞性大脑中动脉疾病患者中的患病率和临床相关性。研究人员回顾性地审查了研究人员的机构，前瞻性收集的高分辨率磁共振成像数据库。所有患者经历了对临床诊断常规磁共振成像和磁共振血管造影检查。如果在卒中发病后受影响的大脑中动脉分布有缺血性卒中，则招募有症状的大脑中动脉疾病的患者。无症状大脑中动脉速记闭塞疾病患者如果没有脑血管事件的历史或者如果包括缺血事件发生在受影响的大脑中动脉外血管的领土。如果患有双侧狭窄和颅内颈内动脉及其近端分支的闭塞，伴随着侧支网络的发展，则招募具有烟雾病的患者。如果患者具有以下任何特征。
　　使用标准工作站进行图像分析。两位经验丰富的读者对临床细节不知情，回顾了高分辨率磁共振成像上双侧大脑中动脉的横断面图像切片。两位观察员之间的差异通过共识解决。在高分辨率磁共振成像上至少连续的加权图像切片上沿着受影响的大脑中动脉定义为或更多个流动空隙的深度微小流动空洞的存在被记录。穿透动脉通常来自大脑中动脉的背侧和上侧。为阐明深度微小流动空洞和穿透动脉之间的关系，研究人员分离出的大脑中动脉成象限中的每个的横截面，上，下背，和腹侧，并观察深度微小流动空洞的分布。研究人员还比较了患有深度微小流动空洞的患者和患有烟雾病的患者的高分辨率磁共振成像发现，以阐明两种类型的抵押品之间的差异。调整窗口宽度和水平以优化容器轮廓的显着性。手动追踪最大变窄部位和参考部位的外壁和内腔的轮廓。测量血管面积和管腔面积。参考部位被定义为最近管腔狭窄部位近端或远端最近的无斑块或最小病变部分。基底节区域内流空，说明烟雾络，患者深度微小流动空洞都没有发现。总之，研究人员的研究结果表明，深度微小流动空洞与严重速记闭塞大脑中动脉疾病和不同于知名穿透动脉或烟雾的抵押品。深度微小流动空洞的病理生理学很有趣。已知脑侧枝被分类为主要途径，次级途径，以及通过血管生成和动脉发生过程的新动脉。深度微小流动空洞的解剖学特征表明它们更可能来自新血管的形成。不幸的是，没有血管造影研究系统地调查大脑中动脉的抵押品以提供支持性证据。类似的现象也报告了冠状动脉粥样硬化，其被认为由慢性缺氧/缺血被触发。响应缺血的多种细胞因子，如血管内皮生长因子和碱性成纤维细胞生长因子，参与该过程。缺氧/缺血的关键作用也可以解释深度微小流动空洞和烟雾状侧枝之间的差异。单个大脑中动脉狭窄闭塞性病变导致深部基底神经节区域的缺氧/缺血不如双侧颈内动脉及其近端分支的闭塞。因此，深度微小流动空洞不会发生在诸如烟雾状侧枝的基底神经节区域。
　　 深度微小流动空洞的发现具有临床意义，应在未来的研究中进行研究。首先，深度微小流动空洞在无症状患者中比在患有晚期大脑中动脉狭窄闭塞性疾病的有症状患者中更常见。有必要了解发生深度微小流动空洞的患者类型和不发生深度微小流动空洞的患者的类型，以及潜在的机制。潜在地，这可能有助于确定患有狭窄性闭塞性疾病的患者亚组，这些患者将从积极的药物治疗或介入手术中获益更多。其次，尚不清楚深度微小流动空洞是否是大脑半球的微供血动脉。如果是这样，深度微小流动空洞的变化应该在接受介入治疗的患者中进行密切监测，因为血管成形术和支架植入术可能会扭曲和阻塞这些血管。第三，由于深度微小流动空洞的成像结果可能发生在狭窄闭塞性动脉粥样硬化大脑中动脉疾病和烟雾病中，因此进行鉴别诊断非常重要。研究人员的研究结果表明，偏心斑块，动脉粥样硬化危险因素和无基底神经节区域受累的深度微小流动空洞共存有利于诊断动脉闭塞性动脉粥样硬化大脑中动脉疾病。
　　 研究人员目前的研究有一些局限性。首先，回顾性设计使得无法研究深度微小流动空洞的发展过程。例如，尚不清楚深度微小流动空洞是否可以在缺血事件后发展。其次，在一些情况下，由于较低的平面内和通过面的空间分辨率，腔面积可能被高估。第三，在基底神经节区域的磁共振成像上检测到的流动空隙是烟雾病的特定但不是唯一的图像符号。在最近的研究中，磁共振成像上颈内动脉末端周围的异常血管已被提出作为诊断烟雾病的另一个重要标志物，研究人员的研究没有调查过。最后，数字减影血管造影是迄今为止研究血管病理学的金标准。关于深度微小流动空洞，不能提供生理信息，例如血流方向和所提供的领土。因此，有必要使用超选择性血管造影术和微观解剖学评估的比较研究来表征这些侧支血管。